侯夫人離開前，劉安帶著聖上的賞賜來了，顧晗心知肚明，這是對娘親的安撫和補償，聖賜不可推，侯夫人畢恭畢敬地接下賞賜。

近年關，外間不知何時又飄了雪花，顧晗將侯夫人送到殿門口，就被侯夫人攔住：

“請顧嬪止步。”

侯夫人欲言又止，她有好多話要說，可最終說出口的也就只有一句：“望顧嬪小主保重。”

滿腹擔憂不得宣，可顧晗聽得見，她稍垂了垂眼瞼，掩住紅濕的眼眸，她低聲：

“外間飄雪，娘回去的路上慢些。”

侯夫人來得慢，離開時卻很快，一把傘撐在頭頂，宮人送她離開。

殿院中不斷飄著雪，顧晗在游廊上，倚著欄桿不知站了多久，她失神地看著殿門的方向，剛進宮時，娘親哭紅了眼，顧晗雖傷心離別，但心中也藏有一分期待。

可如今，在宮中半年，顧晗才真正地理解了何為離別。

若明年，她未曾升位，也不得聖恩，怕是不知何年何月才能再見娘親了吧。

紛雪落在了顧晗的衣襟上，她不知站了多久，只知曉玖念回來時，驚呼了一聲：

“主子，您怎還在這裏？”

她急得上手替顧晗撣去衣襟上的雪花，很多雪花剛落在衣裳上就化成水，顧晗堪堪回神，輕聲問：“娘親出宮了嗎？”

玖念動作一頓，她知曉主子為何這般，聲音也低落了下來：

“主子放心，奴婢親自將夫人送出宮的，中途不曾有任何意外。”

顧晗收回視線，順著玖念的力道轉身回殿，玖念還在碎碎念：“知曉主子舍不得夫人，可也不能這麽糟蹋身子。”

她揚聲：“玖思，去禦膳房傳份姜湯回來。”

玖思探頭擔憂地朝殿內看了眼，就忙忙應了聲，轉身就朝外面跑。

顧晗從楹窗中看了玖思的背影一眼，自從榮粹殿回來後，玖思一直就躲著不敢見她，顧晗知道她在想什麽，她搖了搖頭，輕聲對玖念說：

“等她回來，你和她說說話。”

玖念和玖思共事數年，這小妮子想什麽，基本都寫在了臉上，玖念心中清楚，她失笑道：

“她一直想要幫主子，今日夫人在她眼皮子底下險些出事，怕是現在心中自責得厲害。”

玖念說得實事求是，一點也沒有替玖思求情的意思，她也知曉主子也沒有怪罪玖思。

人都有疏忽的時候，只有千日做賊，哪有千日防賊的？

只是一個普普通通接人的差事，誰能想到還會發生這些事端？有錯的是陳嬪，玖思將一切責任攬到自己身上，這倒也大可不必。

玖念將楹窗關上，替顧晗換了身幹凈舒適的衣裳，想起今日的事，還頗心有餘悸，她替顧晗拆了發髻，低聲道：

“今日當真是驚險，不過奴婢看不懂皇上的做法，皇上將陳妃貶為嬪位，又剛好和主子同品級。”

按理說，短短半年，從四妃之一跌落至嬪位，的確很慘烈，可偏生這個位份，叫玖念心生了微妙。

這段時間，玖念也看明白了，相較於寵冠後宮的淑妃，這位陳嬪才是真的心高氣傲，進宮以來，陳嬪三番四次針對主子，可如今卻落得和主子同樣的位份。

往日見她就要行禮的主子，如今和她平起平坐，怕是以後，陳嬪每次見到主子都是在戳心窩子。

顧晗對著銅鏡，側臉撫了撫眉：

“誰能真正看懂那位心思。”

對於顧晗來說，陳嬪的處罰絕對不算重，陳嬪是奔著要她性命來的，她可不是陳嬪，有個皇嗣讓皇上心生顧慮，一旦真的查明是她害了皇嗣，可想而知她的後果。

如今陳嬪只貶位罷了，甚至，還是嬪位，不高不低的一個位份，得益於聖上對位份的吝嗇，這後宮大半妃嬪見到她都要行禮。

也許這個懲罰對於陳嬪來說很重，畢竟，皇長子都被送給令昭儀撫養，可對於顧晗來說，當真是不痛不癢。

顧晗忽地想起一件事，她挑眉：“她被貶為嬪位，只不過四品，嫻泠宮的正殿該是住不得了吧？”

她至今都還住在長春軒，她冬日不耐涼，對頤和宮的地龍早就眼熱，可顧晗也清楚，除非有大功勞，她想要短時間升到三品，根本不可能。

與此同時，只要一想到害她的人還住得那麽舒坦，她心裏就似有爪子在撓一般，很不舒服。

自家主子慣是記仇，玖念也不例外，她揚了抹笑：

“明日奴婢就去打聽打聽。”

顧晗和她相視一笑，彼此默契地略過這個話題，見主子打理好，玖思才將楹窗開了條縫，她探頭看了眼殿院，有些納悶：

“怎麽一直不見小方子？”

顧晗動作似有一頓，但很快，她就若無其事地說：“我讓他去中省殿了，殿內碳用得太快，叫他再取些回來。”

知曉是主子有所吩咐，玖念就不再在意。

等玖思回來後，她盯著主子喝了兩碗姜湯，才放心，而這個時候，小方子終於帶著碳姍姍回來，小方子低聲：“主子，奴才回來了。”

玖念有眼色地拉著玖思退下：“你過來，我有話和你說。”

玖思不明所以，跟著玖念離開，等離內殿遠了些，玖思才悶悶地說：

“為什麽拉我離開啊？”

她是不機靈，但不是傻，小方子一回來，就把她拉走，難道有些話，是她不能聽的嗎？

玖念沒好氣地覷了她一眼，才說：

“我們是主子帶進宮的，和主子早就綁在了一起，可主子就是主子，奴才就是奴才，若拿捏不好其中的分寸，遲早有一日會壞事。”

玖思聽得不太明白，玖念白了她一眼，點了點她的腦袋：

“你呀！”

“我知曉你忠心，可正是因為忠心，有些事我們才沒必要知道。”

人心難測，很難預料到以後會發生什麽，主子現在的處境，若有人徹底了解她所有的事，對主子來說，不會是一件好事。

哪怕了解主子的人，是她和玖思。

各司其職，做好分內的事，才是對主子最有利的做法。

玖念心思細，自然猜到小方子在宮中有自己的人脈，也知曉，今日一事有主子的手腳，可猜到歸猜到，她不必要知曉其中細節。

好奇心害死貓，有時候知道得多，並不是一件好事。

玖思癟唇，她聽得懵懂，但她有一個好處，那就是聽話，主子和玖念都讓她不要聽，她就不問。

等殿內沒了旁人，小方子彎腰拿著火鉗，將炭火撥了撥，才低聲說：

“主子放心，都處理好了。”

顧晗剛從娘親那裏得知了些謝長案的消息，如今心情頗為覆雜，她情緒不明地看向小方子：

“可牽扯到他了？”

顧晗沒說是誰，但小方子心知肚明，他搖頭：“公子早就料到許是會有今日的情形，他早早就將那些人手交給了奴才，今日一事，公子並沒有插手。”

小方子偷看了主子一眼。

公子似乎很忌諱和主子有交集，明明費盡心思安排好了一切，卻拱手相讓給他，為的就是不讓別人將主子和他聯系到一切。

因為他們都心知肚明，公子的身份會給主子帶來不好的影響。

顧晗眼睫幾不可察地顫了下，她不再提及謝長案，而是吩咐：

“將皇長子那裏的人手收回來。”

謝長案在宮中三年經營的人脈，與其說是交給了小方子，不如說，連帶著小方子，都是謝長案給顧晗準備的人。

這份禮，太厚重，也太燙手。

可顧晗不得不接，沒有什麽冠冕堂皇的理由，只因為她需要這份助力。

皇上今日下旨，將皇長子身邊的人全數置換，顧晗很清楚，皇嗣是皇上的底線，顧晗對皇長子沒想法，也懶得去試探後果。

小方子不問原因，直接恭敬應聲。

顧晗才又吩咐：“陳嬪肯定對宮中人起了疑心，你叫那人近日來安靜些，先保全自身要緊。”

只聽榮粹殿時的動靜，顧晗就知曉嫻泠宮有謝長案安插進去的人手，而且在嫻泠宮的地位還不低，至少是可以進內殿的身份。

她沒有去問那人是誰，顧晗不能保證自己一點破綻不漏，所以，在這個緊要的時候，她不知曉那人的身份才是最好的。

頓了頓，顧晗才添了句：

“若她能得陳嬪信任，就讓她繼續在陳嬪身邊待著，如果不能，陳嬪降位後，身邊伺候的人也要削減，趁這個機會將她調出來。”

小方子苦笑道：

“公子用了三年，也才在嫻泠宮安排進這麽一個人，反觀坤寧宮和翊安宮，就如同一塊鐵桶，安排進去的人很難得上位信任，連內殿都接近不了。”

這句話看似是在抱怨，卻也在向顧晗透露些情報。

顧晗了然，小方子是在告訴她，她們的確在宮中有些人脈，這得益於謝長案身處中省殿，可這些人脈卻能耐有限。

顧晗不覺得失望，若謝長案能在坤寧宮和翊安宮也有得用的人，顧晗才要驚覺幾分不安。

處處順利，才顯得不平靜。

顧晗揉了揉額間，她擡了擡眸，看向楹窗外的皚皚白雪，輕聲道：

“再有三日，就是除夕祭祖，希望這個年可以過得平靜點。”

許是顧晗的話當真被老天聽見，年前的這幾日，後宮中格外平靜，請安時，陳嬪的位置已經掉在了顧晗對面，只可惜她稱病未來請安，顧晗沒能看見她。

渺美人可能真的被嚇倒了，顧晗只聽說那日渺美人醒來後，和皇上哭了很久，誰都不知她和皇上說了什麽，榮粹殿又添了不少人手，將榮粹殿圍成了一道鐵桶。

對於皇上的大手筆，顧晗並不覺得意外，且不說皇嗣，渺美人這樣一個清冷美人忽露出柔弱，這世間哪個男人受得了？

顧晗垂眸抿了口茶水，沒瞧見上方的淑妃朝她看了一眼。

請安散後，暮秋扶著皇後回內殿，還未落座，皇後忽然笑了一聲。

暮秋不明所以，好奇：

“娘娘笑什麽？”

皇後順著她的力道坐下，擺了擺手，她臉上的笑意未消，只是想起了請安時的情景，尤其淑妃看向顧嬪時的眼神，哪怕她遮掩得很好，皇後也看出了那一抹覆雜。

皇後搖了搖頭，話音中含著笑：

“本宮只是忽然覺得，細說起來，顧嬪和淑妃倒有幾分相似。”

暮秋納悶，想了半晌，也沒能將這個兩個人聯系到一起，皇後斜睨了她一眼，不緊不慢道：

“都在剛進宮時，就入了陳嬪的眼，只不過，皇上登基後，陳嬪就想要好名聲，故意做出一副溫柔知心的模樣，針對顧嬪的手段，也只能背地裏偷偷摸摸的，讓顧嬪才逃了過去。”

在王府時，陳嬪剛入府就是側妃，陳家得勢，她也慣愛耀武揚威，行事作風可比現在肆無忌憚得多，淑妃明裏暗裏被她罰了多少次，根本數不清。

暮秋啞口無言，半晌，她才悶悶地說：

“那顧嬪可比淑妃要好運道。”

對於這話，皇後只挑了下眉：“是嗎？”

暮秋被娘娘反問得一楞，她百思不得其解，才問：

“淑妃當時可是直接被陳嬪斷了有孕的希望，顧嬪雖說也遭了幾番罪，可最終的結果，根本沒有大礙，反而還得了幾分皇上的憐惜。”

“這後宮女子哪個沒有得過皇上幾分憐惜？”

皇後不以為然地笑了笑，暮秋有些捉摸不透娘娘的意思，可皇後卻沒有解釋的意思。

她視線飄遠地落在楹窗外。

當初淑妃能得寵，有多方的原因在，可如今，皇上沒有奪嫡的緊迫感，他對皇嗣依舊看重，卻不再需要費盡心思替皇嗣保駕護航。

皇長子被令昭儀撫養，在渺美人有孕的情況，她們無需刻意去針對皇長子，同樣的，陳嬪也就無關緊要了，在皇上登基前，陳家是助力，但如今，陳家卻是阻礙。

所以，對陳嬪的現狀，也是皇上默許，否則淑妃怎麽敢在榮粹殿說上那麽一番話。

都說淑妃嬌縱，可世人不知，這滿宮中，只有淑妃才是最聰慧的人，不怪她最得皇上心意。

只可惜，此心意非彼心意。

皇上是這個世上最清醒，也最薄涼的人，沒有天時地利，顧嬪想要走到淑妃的位置，何其容易？

除非皇上當真動了心意。

可那是皇上，他要動了多深的心思，才能願意為了顧嬪打破後宮的平衡？

若顧嬪存了這個想法，還不如盼著自己早些有孕，順便盼著後宮無子，在只她膝下有皇嗣的時候，許是皇上才會為了她破釜沈舟。

皇後側眸，忽然低笑出聲，所以，論幸運，顧嬪如何比得過淑妃？

這笑聲似有嘲諷，卻也似自嘲，暮秋聽得一楞，她擡頭，就見娘娘不知何時面無表情地閉上了眼。

良久，久到暮秋以為娘娘睡著了時，她聽見娘娘用一種很平靜的語氣問她：

“你說，皇上還記得本宮是皇後嗎？”

暮秋呼吸一停，須臾，她才畢恭畢敬地說：“娘娘永遠是皇後，皇上當然也不會忘。”

皇後唇角掛上了諷刺，她想起了在榮粹殿時，皇上要考慮皇長子的去處，卻第一個排除了她。

皇上防她就像是在防賊一樣，哪裏還記得他們是拜過公堂的夫妻。

皇後輕撫小腹，她和淑妃不同，淑妃是骨子裏壞掉了，才不能有孕，皇後曾懷過，只是那時她和皇上都還年輕不知事，尚未察覺，就不慎落產了。

可時至今，多年過去了，皇後的肚子再也沒有一絲動靜，她檢查過，太醫都說無事，殿內也沒有任何異樣。

皇後知曉，皇上早些怕她對皇長子下手，也曾防過她，但世人重嫡子，所以，即使皇上再如何防範她，也不會不許她有孕。

甚至，她以防萬一，還讓娘親帶過宮外的大夫進宮，任如何檢查，都沒有問題，這些事情，皇上其實心知肚明，不論心中如何想，但從未阻攔過她。

皇後扯了扯唇角，也不知是不是老天罰她曾經的不小心，才不願叫她再次有孕。

皇後懨懨地松開了手，因為想到皇嗣一事，她也終於想起來了一個人：

“林美人最近在做什麽？”

暮秋也松了口氣，忙說：“林美人近日一直安靜地待在淬竹軒中。”

皇後冷呵了一聲：

“她就是太安靜了！進宮時，皇上封了三位美人，也不瞧瞧，如今後宮誰還記得她？”

林美人是娘娘嫡親的妹妹，哪怕娘娘對林美人進宮一事感觀覆雜，但提起林美人時仍有了恨鐵不成鋼的成分在其中，所以，暮秋是不敢接這個話的。

皇後閉了閉眼，只覺得心累，自己這個嫡妹，自身有些小心記，在家中，父母也寵她，所以，她看似溫柔賢淑，實則心中也存著傲氣。

但她那點小心思在後宮根本不夠看，進宮後，侍寢了幾次，沒在皇上心中留下什麽印象，估計心中憋屈得厲害，可偏生冒不了頭，這才沈寂了下去。

倒底是她一母同胞的嫡妹，皇後也沒有叫她不好過的心思，這些日子對她不管不問，也只是想要磨一磨她的性子，看似沒有理會，但平時的用度，皇後卻沒有少她一分。

皇後算著時間，想來經過這些時日，她也知道了這後宮不能由性子來，皇後疲倦地擡手捏了捏眉心，道：

“去告訴她，周嬪不得寵，渺美人有孕在身，如今這宮中，也就淑妃和顧嬪顯眼些，她要是真想上進，就自己抓住這個機會！”

怕林美人聽不明白，皇後不得不將話掰碎了說給她聽。

***********

歷來除夕祭祖都很隆重，顧晗也見著了今日的皇上。

陸煜袞冕於身，冠冕上的連串玉珠將他一張臉辦遮半掩，邯餘朝以黑和黃色為尊，袞服呈玄黑色，腰間用金線繡著五爪金龍，襯得他尊貴非凡，和平日中在後宮的模樣不同，他神情淡淡，拒人千裏之外。

顧晗不過四品，是沒有這個資格祭祖的，她站在宮門口，和一眾妃嬪般恭敬地目送皇上和皇後並肩離去，半晌，才起身準備回長春軒。

今日除夕，晚上自有年宴，萬般疏忽不得。

可剛到禦花園，顧晗就被絆住了腳，她回頭，看向叫住她的周嬪，眉梢似揚上了不解：

“怎麽了？”

周嬪養了一個月，臉頰上的那道傷痕早就養好了，否則她也不會出現在長凝苑外，周嬪快步走向她，低低抱怨道：

“你走得這麽快作甚？我喊了你好幾聲。”

周嬪是一路追著顧晗過來的，稍有些喘，顧晗幾不可察地挑眉，不明所以地等她下文。

周嬪有些別扭道：“長春軒和長凝苑離得不遠，我和你一道回去。”

顧晗頗有些啞聲。

所以，周嬪特意叫住她，就為了和她一道回宮？

顧晗不理解為何要這樣，今日是送皇上離宮祭祖，所以，她們都沒有乘儀仗，周嬪朝她身後看了眼，揚了揚眉，有些驚訝：

“今日居然沒見容寶林跟在你身邊？”

顧晗和她並肩走著，聞言，知曉她不喜容寶林，也就搖頭道：“長春軒和挽夕殿並不順路。”

而且，顧晗不著痕跡地掃了眼周嬪，若她知曉她那日受傷許是容寶林做的手腳，怕是這份不喜要變成厭惡仇恨了。

周嬪輕哼了聲，但也不想提起容寶林，二人說著話，結果就遇到了陳嬪。

幾人皆是一頓。

顧晗臉上情緒淡了下來，周嬪也聽說了那日榮粹殿的事，她自有她的消息來源，再見顧晗情緒冷淡，當即皺了皺眉，周嬪慣來愛恨分明，也不怵陳嬪膝下有皇長子，嫌棄地冷哼了一聲：

“一大早的，真是晦氣！”

顧晗訝然地挑眉，她擡手抵唇，險些笑出聲。

陳嬪自入王府以來，就一直被人畢恭畢敬地對待，何時受過這憋屈，當即臉色鐵青：“放肆！”

周嬪才懶得慣著她，白了她一眼，冷笑：

“陳嬪怕是忘了自己的身份，還當自己是那個高高在上的陳妃嗎？”

陳嬪氣得身子發抖，她咬聲道：“即使本宮淪為嬪位，也和你品級相同，豈由你這般折辱本宮？！”

周嬪好笑地撇嘴：

“你也知道自己如今是嬪位，還將‘本宮’二字掛在嘴邊，待我告訴皇後娘娘，少不得治你一個藐視宮規的罪名！”

陳嬪自稱本宮早就習慣了，哪是一朝一夕可以改過來的？如今被周嬪抓到這一點，當即被堵得啞口無聲。

顧晗攔了下周嬪，周嬪狐疑地看了她一眼，低聲：

“你不會又要當爛好人吧？”

顧晗心中古怪，她在周嬪眼中，究竟是一個怎麽樣的人？

但顧晗沒有在這時去問周嬪，或者是辯解，她攔住周嬪，只是對陳嬪淡淡道：

“今日不同往日，陳嬪還是好生記住自己的身份，如今你我三人平級，我和周嬪只也當沒聽見你今日的口誤，但日後沖撞了上位，可就不好了。”

她一字一句都很清淺溫柔，但卻不離身份二字，狠狠戳在陳嬪心窩子上，她臉色陰沈鐵青。

可在場的二人，都不怵她，顧晗說罷那句話，就拉著周嬪道：

“還要回宮準備晚宴，你還要在這裏和她浪費時間？”

一句浪費時間，將陳嬪說得臉色一陣青一陣白，險些控制不住情緒，佳春在身後一直拉住她。

倒是周嬪高興地笑了，心中舒坦，她對著陳嬪揚了揚眉，高聲道：

“你說得對，我們是不用在這浪費時間。”

二人繞過陳嬪，順著小徑離開，待不見陳嬪後，周嬪打量了番顧晗，顧晗狀似不解地擡眸，周嬪別扭地移開視線，輕哼著道：

“你今日瞧著倒爽利，就該如此，才不會被人爬到頭上欺負。”

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